SDN(Software Defined Network)网络，区别于传统网络，最大的特点就是控制和转发分离。
从某种方面说，SDN的出现打破了传统网络设备制造商独立而封闭的控制平面结构体系，将改变网络设备形态和网络运营商的工作模式，对网络的应用和发展产生直接影响。
SDN网络由三层组成：
基础设施层
该层主要是承担数据转发功能。设备组成由传统的数通设备和新型的SDN网络设备。
SDN网络设备，包括SDN交换机、SDN网关、SDN路由器以及各种NFV的交换机等。实际上，在SDN网络中，交换机和路由器，逐步没有本质的区别。因为SDN网络设备，都接受SDN控制器的指令，按照下发的流转发规则进行数据报文处理转发。在这里强调的SDN路由器和SDN交换机，主要区别指使用纯SDN交换芯片进行转发的为SDN交换机;使用CPU模拟转发，同时提供三层路由、传统路由器特有功能如PPPoE、NAT等功能的为SDN路由器;
控制层
主要是网络转发的控制管理面，主要组成部分是SDN控制器。
SDN控制器是整个网络的大脑，控制中心，主要功能是按照配置的逻辑，产生对应的数据平面的流转发规则，通过下发给SDN网络设备，控制其进行数据转发;为了保证网络平滑演进，传统设备使用NetConf等协议进行控制下发。
应用层
应用层，指的的网络应用。通过SDN控制器提供的北向接口，如REST接口，实现应用和网络的联动，打动SDN软件定义网络的事实效果。
