在应用场景方面。虚拟化和云计算以及其它软硬件的性能不断增强后，企业就需要一个更有力的IT工具来面对业务场景。
反过来，现代企业为了适应复杂的业务场景，运行了很多复杂的应用，比如2000年初时出现的ERP、CRM都一直在不断地使用、升级，特别是ERP系统里有很多模块。一家大型企业或一个集团，在业务运作过程中，少则几十种应用，多则几百、上千种应用，每种应用都有特定的业务场景，而且在整个业务场景运作过程中，要面对合作伙伴、客户、供应商进行数据的传输，场景非常复杂。
SDN出现时，恰逢数据中心大规模出现。SDN对数据中心之间大带宽的管理非常好，发展到现在的一个升级版为DCI方案。
与SDN DCI有关联，但SD-WAN是完全面对企业的广域网。一个垂直行业的企业，可能不会拥有大量的数据中心，只不过租一些数据中心的机柜，还有很多的分支机构、团队或合作伙伴在外地，场景可能使用互联网或3G、4G，所以广域网的场景已经存在于其中——数据中心连分支公司、分支公司互连、分支公司上云等场景涉及SaaS、PaaS和IaaS;而分支公司连接个人、个人再上云连到数据中心等，比如涉及到在分支公司使用本地网、在外面用4G连网处理临时工作等。SD-WAN是面对企业的实际业务场景，面对广域网比较复杂的场景，都能灵活接入云端。
